Dentro de la ciudad de las ferias de Champaña
La mayoría de las ciudades francesas conservó una iglesia medieval, una puerta, quizá una torre. Provins lo conservó todo. La Torre César — un torreón octogonal del siglo XII pese a su nombre romano — sigue dominando la ciudad alta; desde su galería superior, la vista recorre todo el arco de las murallas, más de un kilómetro de muros del siglo XIII salpicados de torres, hasta los dos macizos cubos de la puerta Saint-Jean, por donde antaño entraban las caravanas de mercaderes. Abajo, la plaza del Châtel está rodeada de casas de piedra de mercaderes; la colegiata de Saint-Quiriace, comenzada con el dinero de las ferias y nunca del todo terminada, cierra la escena con su inesperada cúpula tardía. Provins es además la ciudad de la rosa: la leyenda atribuye a los cruzados haber traído de Oriente la rosa de Provins, de un rojo profundo, que Edmundo de Lancaster incorporó después a su emblema — la rosa roja de los Lancaster. Aquí la probarás en mermeladas, mieles y caramelos.
Dos visitas explican adónde fue a parar la riqueza. La Grange aux Dîmes, una lonja abovedada del siglo XIII, recrea la feria con escenas de los oficios — el cambista, el pañero, el vendedor de especias — bajo nervaduras de fría piedra gris. Y bajo tus pies corre una red de galerías subterráneas, pasadizos cuidadosamente labrados en la ladera, usados a lo largo de los siglos como almacén, refugio y lugar de reunión, que hoy se recorren en visita guiada. Entre una y otra, callejuelas de casas de piedra y entramado invitan a pasear sin prisa; en temporada, los célebres espectáculos medievales añaden vuelos de rapaces y caballeros armados al pie de las murallas — fechas y programas varían, consulta el calendario antes de viajar. Es esa rara excursión en la que a los niños no hace falta convencerlos.
¿Qué ver en Provins?
La Torre César y sus vistas, las murallas del siglo XIII con la puerta Saint-Jean, la Grange aux Dîmes (granero del diezmo) con sus escenas de mercaderes, las galerías subterráneas y la colegiata de Saint-Quiriace en la plaza de la ciudad alta.
¿Cuánto tiempo se necesita en Provins?
Media jornada basta para la ciudad alta amurallada: Torre César, murallas, granero del diezmo y galerías subterráneas, con tiempo para almorzar o una pausa en la rosaleda. Con un espectáculo en temporada, reserva la tarde entera.
¿Qué fueron las ferias de Champaña?
En los siglos XII y XIII, mercaderes de Flandes, Italia y más allá se reunían en grandes ferias comerciales bajo la protección de los condes de Champaña. Provins era una de las principales ciudades de feria, y esa riqueza levantó las murallas, las lonjas y las bodegas abovedadas que se visitan hoy.