Gare Saint-Lazare: dejar y recoger pasajeros, cómo funciona de verdad

Por qué Saint-Lazare es la estación más difícil para una recogida

Saint-Lazare mueve más viajeros que cualquier otra estación de París salvo la Gare du Nord, y lo hace en un recinto del distrito 8, en el límite con el 9, con un nivel comercial debajo y prácticamente sin explanada. Sencillamente no hay dónde detener un coche.

De la estación se sale por dos lados: la Cour de Rome y la Cour du Havre. Las dos están llenas, las dos están vigiladas. En la práctica, la explanada, la rue de Rome y la rue de Londres solo toleran una parada muy breve, y los controles allí son frecuentes, no ocasionales.

Esto importa más de lo que parece. En una estación con una explanada generosa, un conductor que llega cinco minutos antes simplemente espera. En Saint-Lazare no existe ninguna versión legal de la espera, y por eso todo el método tiene que ser distinto.

Los 135 € que te arriesgas de verdad

Aquí se superponen dos normas distintas, y conviene no confundirlas.

La primera trata de la parada. Alrededor de Saint-Lazare, un coche que se arrima a la parada de taxis o a una parada de autobús para que baje un pasajero ha, en términos legales, estacionado, y lo ha hecho en la categoría que el Code de la route (el código de circulación francés) trata con más dureza. El artículo R417-11 define el stationnement très gênant, el estacionamiento muy molesto, y entre los espacios que protege figuran los reservados a los taxis y al transporte público de viajeros. La multa fija que el Ministerio de Justicia francés asocia a esa categoría es de 135 €, y la rue de Rome y la rue de Londres se controlan con la frecuencia suficiente para que sea una probabilidad, no un riesgo teórico.

La segunda trata de la espera, y obliga al chófer, no a ti. Según los artículos L.3120-2 y L.3122-9 del Code des transports, un VTC (el chófer privado con licencia en Francia) solo puede recoger a un pasajero que ha reservado con antelación, y no puede permanecer en la vía pública delante de una estación a la espera de clientes. En Saint-Lazare, la norma y el lugar dicen lo mismo: un coche aguardando a la salida de la Cour de Rome mientras bajas del andén estaría infringiendo la ley y, de todos modos, no tendría dónde hacerlo. Todo chófer con licencia en París está sujeto a esos dos artículos; la diferencia está en si ha organizado la recogida en función de ellos.

Junta las dos normas y tienes la forma del problema. Pueden dejarte, brevemente, en el sitio correcto. No pueden esperarte en absoluto.

Dónde puede dejarte un coche legalmente

La respuesta es la zona de parada rápida Haussmann–Saint-Lazare (el dépose-minute), fuera de la calzada y no en ella. Es el único lugar de los alrededores pensado para que un coche se detenga, abra una puerta y se vaya.

Es de pago. Saint-Lazare no concede los minutos gratuitos que ofrecen otras estaciones de París: en la Gare de l'Est, en Austerlitz y en el lado de la rue de Chalon de la Gare de Lyon, los diez primeros minutos no cuestan nada; aquí sí. Lee la tarifa expuesta en la barrera, que es la que cuenta, y da por hecho que te cobran desde el principio.

Si vienen a dejarte, eso es todo: apunta a la zona de parada fuera de la calzada, prevé un par de minutos más para la aproximación y no le pidas a un conductor que se arrime en la rue de Rome porque parece más rápido. Lo es, hasta que cuesta 135 €.

La recogida funciona al revés: el coche aparca, tú no esperas

Dejar a alguien es una parada. Recoger a alguien es una espera, y en Saint-Lazare no hay ningún sitio donde esperar legalmente. Así que lo invertimos.

Tu chófer aparca el coche en el parking de la rue de Rome y sube a recibirte en la cabecera de tu tren, en el andén, con tu nombre en una tableta. Después bajáis juntos al coche; tú no cargas con nada por el camino.

El nombre en una pantalla en lugar de en un cartel de papel parece un detalle. No lo es: en una estación tan concurrida, una pantalla retroiluminada con tu nombre se lee de un extremo a otro de un vestíbulo abarrotado, y es la forma más sencilla de encontrarse sin llamarse por teléfono.

Lo que te aporta la inversión:

• Nunca te quedas en una acera buscando una matrícula. Son los peores minutos de cualquier llegada a una estación, y desaparecen.
• Un tren de Normandía con retraso no te cuesta nada. El coche está en el parking de la rue de Rome, no dando vueltas a la manzana, y seguimos el tren, no el reloj: la espera corre de nuestra cuenta, no de tu factura.
• Nadie tiene que elegir la salida correcta. Cour de Rome o Cour du Havre deja de ser una decisión, porque os encontráis antes de llegar a cualquiera de las dos.
• Las maletas se toman en el andén, no en la acera después de haber cruzado la estación y un nivel comercial.

Conviene decir una cosa, porque es la regla en todas las estaciones de París y no una particularidad de Saint-Lazare: el parking y el punto de espera se eligen a partir de tu vestíbulo y tu número de andén. Esos dos datos deciden dónde acaba el coche, y por eso un chófer los pide en lugar de adivinarlos a partir del número de tren. Aquí, además, le indican si saldrás por el lado de la Cour de Rome o por el de la Cour du Havre. Ambos aparecen en los paneles poco antes de la llegada del tren: compruébalo y dilo.

Antes de llegar recibes el nombre y el móvil de tu chófer. Si cambia el andén, si el tren lleva veinte minutos de retraso, si al final has salido por la Cour du Havre: la solución es una llamada a alguien que ya está en la estación.

El único atajo: la rue d'Amsterdam

Existe una excepción, y merece la pena conocerla porque ahorra tiempo de verdad.

Si ya has salido de la estación (estás fuera, sin equipaje pesado, de pie en la acera y listo para irte), es posible una recogida rápida por el lado de la rue d'Amsterdam. Es la opción pragmática para un viajero que no necesita que lo reciban, solo que lo recojan.

Es una parada breve, acordada por teléfono entre tú y tu chófer, contigo ya en la acera cuando llega el coche. No es un sitio donde hacerse esperar, ni donde quieres estar con tres maletas y un cochecito. Si viajas ligero y vas tarde, dilo al reservar y pide la opción de la rue d'Amsterdam; en caso contrario, el encuentro en el andén es más tranquilo y, en la práctica, más rápido.

Falsos taxis y falsos VTC: cinco reflejos

Saint-Lazare mezcla a habituales de cercanías que saben exactamente adónde van con viajeros de Normandía que todavía no lo saben, y es al segundo grupo al que abordan: en el nivel comercial, en la Cour de Rome o en la Cour du Havre. Ninguna de las personas que te paran ahí ha sido enviada a buscarte. Cinco hábitos zanjan la cuestión.

1. No sigas a nadie que te ofrezca un coche. En Saint-Lazare, tu chófer está en la cabecera de tu tren con tu nombre iluminado en una tableta; no tiene ningún motivo para trabajarse a la multitud del nivel comercial. Quien lo hace no es el tuyo.
2. Compara el nombre, la matrícula y el modelo con tu confirmación antes de subir. Has recibido los tres. En una estación con dos salidas y mucho viajero de larga distancia, un desconocido verosímil con un cartel no demuestra nada; la matrícula, sí.
3. Da la espalda a cualquier precio anunciado en efectivo en el momento. Tu tarifa quedó fijada al reservar. Una oferta más barata en la salida es la oferta, no la tarifa.
4. ¿Sin reserva? Ponte en la cola oficial de taxis, aunque sea un viernes por la tarde y sea larga. La cola es la garantía. La persona que se ofrece a ahorrártela es la razón de ser de esta advertencia.
5. Llama al número que te han enviado si algo no te cuadra. El atajo de la rue d'Amsterdam descrito más arriba se acuerda por teléfono con tu propio chófer; nadie te lo propone desde la acera. Si la persona que tienes delante no es la que descuelga, sigue tu camino.

Llegar de Normandía, o salir hacia allí

Saint-Lazare es la estación de Normandía: Ruan, Le Havre, Deauville y toda la costa que hay detrás. Eso da forma al tipo de trayecto que se nos pide aquí.

El equipaje de fin de semana es la norma, no la excepción. Una bolsa de palos de golf, un perro, una caja de vino traída de la costa, un cochecito. Di qué llevas al reservar: decide el vehículo, y es toda la diferencia entre una berlina y un monovolumen.

Las salidas tempranas son frecuentes. Un tren a Deauville un viernes por la tarde y uno a Ruan al amanecer son dos horas punta en una estación donde no se puede parar. A esas horas la cola de taxis es larga; un coche reservado te evita entrar en ella.

Los trayectos encadenados. Si tu día continúa después de la estación (un aeropuerto esa misma tarde, una reunión en La Défense, una escapada a Giverny), dilo al reservar. Pensado como un solo movimiento, evita una segunda recogida y tres reservas separadas. Nuestra guía de precios del chófer en París detalla las tarifas y los vehículos, y un chófer por horas suele ser la mejor fórmula cuando la jornada se alarga.

¿Viajas por trabajo?

Las empresas abren una cuenta corporativa: cada colaborador reserva sus propios trayectos, los precios solo los ven los responsables y todo se liquida en una única factura mensual. Cuentas de empresa.