Le château qui a inspiré Versailles
Achevé en 1661 pour Nicolas Fouquet, surintendant des finances de Louis XIV, Vaux-le-Vicomte fut le premier chantier à réunir l'architecte Louis Le Vau, le peintre Charles Le Brun et le jardinier André Le Nôtre — l'équipe même que le jeune roi allait bientôt appeler pour bâtir Versailles. Lors de la fastueuse fête d'inauguration, le faste de Fouquet éclipsa tant la couronne qu'il fut arrêté quelques semaines plus tard ; le roi lui prit ses artistes, ses tapisseries et jusqu'à ses orangers. Vaux demeure aujourd'hui le plus grand château privé de France, ses salons baroques et les plafonds de Le Brun admirablement conservés, sa silhouette entourée de douves dominant le plus bel exemple précoce du jardin à la française.
Le jardin de Le Nôtre est la vraie révélation : un axe d'un kilomètre de parterres, de bassins et de pentes savamment dessinées, où la perspective se transforme à mesure que l'on avance — le grand canal reste invisible jusqu'au dernier moment. Le meilleur moment est un samedi d'été, lorsque le domaine donne ses Soirées aux Chandelles et que quelque deux mille bougies illuminent le château et les jardins, souvent suivies d'un feu d'artifice. Mal desservi par les transports, Vaux est un lieu qu'un chauffeur privé pour Vaux-le-Vicomte transforme : pas de taxi incertain depuis la gare de Melun, pas d'angoisse du dernier train. Vous vous attardez dans les jardins aux chandelles et retrouvez une voiture chaude et silencieuse pour l'heure de route facile jusqu'à Paris.
Vaux-le-Vicomte a-t-il vraiment inspiré Versailles ?
Oui — Louis XIV fut si frappé (et inquiété) par le château de Fouquet qu'il engagea son architecte, son peintre et son jardinier — Le Vau, Le Brun et Le Nôtre — pour créer Versailles à bien plus grande échelle.
Quand ont lieu les soirées aux chandelles de Vaux-le-Vicomte ?
Les samedis soir de mai à octobre, le château et les jardins sont illuminés par près de deux mille bougies, souvent avec un feu d'artifice ; un chauffeur rend le retour tardif vers Paris sans effort.
Comment se rendre à Vaux-le-Vicomte depuis Paris ?
C'est à environ une heure au sud-est de Paris mais peu commode en transports — la gare la plus proche est Melun, puis un taxi — un chauffeur privé de porte à porte est donc la solution la plus simple.